Levallois vraiment trop fort

Panos, toujours fiable, s'est remarquablement battu. Chapeau l'artiste!

Le match s’annonçait difficile à négocier. Il le fut. Levallois s’est imposé à domicile sur le score sans appel de 4 victoires à une, grâce à un solide Emmanuel Lebesson et à un stratosphérique Hou Yingchao. Le défenseur chinois évoluait sur une autre planète que celle de la Pro A, cela crevait les yeux. Il faut dire que celui-ci fait régulièrement des misères à des joueurs du calibre de Ma Long, l’actuel n°1 mondial, dans les compétitions chinoises. Excusez du peu!

Le tirage au sort n’a pas été très favorable, avec pour ouvrir le bal Hou Yingchao justement, opposé à Thomas Keinath. Motivé, Keini n’a jamais réussi à trouver la mesure du revers du Chinois, qui avec son soft distillait des balles chopées absolument redoutables, sans jamais être débordé par les démarrages adverses, ni forcer son talent. En témoigne sa première balle de set où, un brin provocateur, il tente de frapper un coup droit en passant le bras derrière le dos. 11/5, 11/8, 11/5 : Thomas a déjoué et retourne vers son camp un brin frustré. Levallois 1, Angers 0.

Le second match oppose Torben à Manu Lebesson. Hyper affûté, le français gêne terriblement Torben avec sa prise de balle précoce en revers et sa grande vitesse d’exécution. Le duel de gauchers tourne court et les tops canons de Lebesson font rapidement tomber les deux premières manches dans sa besace. Sur les bancs, les supporters vaillantais s’inquiètent, mais redoublent d’encouragements. Au 3e set, le Levalloisien s’envole et mène 10-6, services à suivre. Lebesson sert, Wosik remet, démarrage puis faute du Vaillantais qui s’en va serrer la main de Lebesson. Très fair-play, le Levalloisien indique qu’il a touché la balle avec le corps puis la raquette et donne le point à Torben. 10-7. Puis 10-10. La tension monte. Malgré cette remontée inespérée, Torben ne parvient pas être mordant et s’incline 14 à 12. Levallois 2, Angers 0.

Vient alors le match que tout le monde attend, entre Panagiotis Gionis et Patrick Chila. Et pour cause, Patrick avait battu Panos à la belle, aux avantages et sur un bord de table au match aller. Autant dire que le Grec s’approchait de la table avec la ferme intention de remettre les pendules à l’heure. A nouveau, les deux joueurs nous ont gratifié d’échanges splendides, tout en finesse. Mais Chila moins en jambes ce soir, poussif et manquant de lucidité ne parvenait pas à déborder Panos. Le Grec livrait une partition parfaite, tout à fait brillante, pour s’imposer 11/8, 11/8 et 11/9.  Levallois 2, Angers 1.

Après la pause, Keini est opposé à Manu Lebesson. Très motivé, le slovaque contient les tops de Lebesson, notamment côté revers. Le premier set revient au Vaillantais, sur la marque de 11/8. Dans le second set, le Levalloisien prend le contrôle des opérations, s’ouvrant le jeu avec ses démarrages revers. Keini recule et se retrouve à bloquer à 2 mètres de la table. Lebesson s’en donne à coeur joie et pilonne le slovaque. Pour ne rien arranger, Thomas ne parvient pas à remettre bas le service adverse et est souvent puni par des flips de coup droit dévastateurs. Les trois sets suivants sont à l’avantage de Manu Lebesson, qui très concentré surclasse un Keini devenu trop nerveux et incapable d’endiguer la fougue du français, malgré des balles de sets en sa faveur dans les 3e et 4e manches. 11/8, 13/11, 12/10. Levallois 3, Angers 1.

Hou Jingchao, bourreau des Vaillantais

Pour le plus grand bonheur du public, le 5e match oppose Panos à Hou Yingchao. Et le spectacle est à la hauteur. Clairement, le Chinois passe à la vitesse supérieure. Déjà impressionnant face à Keini, il devient monstrueux face à Panos. Un vrai mur. Devant le Grec qui prend l’initiative de tous les démarrages, Hou Yingchao sabre du revers et contre du coup droit. Et quels contres! Tout démarrage à moins de 300% du grec est puni d’un contre-top surpuissant et presque toujours à contre-pied. Panos est contraint de surjouer, de forcer son talent d’attaquant. Après un premier set complètement raté, 4/11, Panos prend le dessus dans le second et s’offre 3 balles de set. Sur une frappe de revers improbable en bout de course, il gâche sa première occasion et laisse Hou servir. Le Chinois sert chaud et recolle à 10/10. Puis l’emporte 12/10. Désemparé, Panos se fait violence pour rester dans le match. Distancé au début du 3e set, il recolle en remportant quelques échanges de toute beauté, faits de contre-tops et de smashs supersoniques et pousse le Levalloisien aux avantages. Mais il finit par céder, sur deux enchainements imparables du Chinois, vraiment trop fort. Score final 11/4, 12/10, 13/11. Levallois l’emporte ainsi 4 victoires à une.

Avec 26 points, la Vaillante conserve la 3e place au classement général, derrière Pontoise et Levallois, tous deux premiers avec 32 points. Le 23 mars prochain, nous recevrons Cestas, salle Jean Moulin.