Panos est un mur !

Panos, l'artisan de la victoire face à Issy

Angers bat Issy-les-Moulineaux: 4-2

Il va falloir s’y faire: à Angers, si l’on veut se coucher tôt le mardi soir, il ne faut pas aller voir le match de PRO A ! Si vous croisez demain un gars avec des cernes place du ralliement, sûr qu’il fait partie des 300 privilégiés ayant assisté à la victoire de Panos sur Romain LORENTZ, dans un sixième et dernier match tout simplement fabuleux !
Rien n’annonçait toutefois une fin aussi serrée…
La Vaillante avait en effet fait le nécessaire pour se rendre le match facile en menant 3-0 à la mi-temps, et chacun se réjouissait déjà à l’idée de pouvoir regagner le nid conjugal à une heure décente, où tout est encore permis…. Fatale erreur !

Thiago avait donc idéalement entamé la rencontre, en venant finalement à bout de SALIFOU au terme de 5 sets particulièrement serrés et âpres. Très tactique, peu spectaculaire dans l’ensemble, le match se résumait à un duel de serveurs/remiseurs durant lequel chacun prenait l’avantage à tour de rôle. Si Thiago avait enlevé les deux premiers sets grâce à une meilleure gestion des points importants, Kader égalisait à 2 partout en reprenant le leadership au service, et en profitant notamment de deux très grosses fautes de Thiago à 9-9 au 4ème. Mal embarqué à la belle (2-5 puis 5-7), Thiago embrouillait le francilien à grands coups de services mous et se montrait plus solide que son adversaire dans le « money time » pour finalement conclure 11-8. A noter le coup du lacet défait de Kader sur la balle de match à 8-10, coup plus habituel en départementale vétéran qu’en PRO A, et presque aussi fair-play qu’un contrôle de la main dans une surface de réparation Irlandaise… Une faute de goût que nous mettrons sur le compte de la jeunesse.

Dans la foulée, Torben avait pris la mesure du jeune Romain LORENTZ, 16 ans, pas complexé pour un sou à l’idée d’affronter un ex vice-champion d’Europe, qui pourrait de surcroît être son père ! C’est même Romain qui enlevait le 1er set au nez et à la barbe (blanche ?) d’un Torben peu en verve ce soir, et qui allait jouer à l’élastique (comme si c’était de son âge !) tout au long de la rencontre, au rythme de ses sautes de concentration… Jugez plutôt: dans le 2ème, Torben mène 7-0, et se fait remonter à 9-8 avant de conclure en tremblant; dans le troisième, nouveau départ canon (4-0, 5-1) et nouveau relâchement coupable pour l’emporter dans la douleur 11-8; dans le 4ème enfin, où une nouvelle absence de l’allemand permettait à Lorentz de passer de 0-4 à 8-6, avant que l’expérience ne finisse par parler. Torben s’imposait finalement 3-1 sans convaincre, devant un Romain LORENTZ ayant quant à lui démontré tout son jeune talent.

Venait alors le premier bijou de la soirée: Panos contre Yé RUOTING.  Comme tous les matchs du grec, ce fut évidemment un régal… Mais il faut être deux pour faire un bon match, et RUOTING n’a pas été le meilleur performer de PRO B l’an dernier par hasard. Après avoir assez rapidement perdu les deux premiers sets, le chinois, adepte de la prise porte-plume, équipé d’un back-side et d’un soft, changeait de tactique. Ayant constaté l’inefficacité de son top-spin sur le mur grec, RUOTING commençait alors à tout frapper à plat, à la façon d’un Yang MIN de la belle époque, non sans avoir au préalable obligé Panos à lever un tantinet la balle au moyen d’amorties et de petits tops mous tous mieux distillés les uns que les autres. Résultat, il recollait à 2 sets partout, et Panos ne semblait pas afficher la plus grande sérénité à l’entame de la manche décisive… Une manche qu’il allait toutefois mener de main de maître, réussissant des points absolument incroyables, ramenant des balles improbables des quatre coins de la salle Jean MOULIN pour finalement écoeurer son adversaire: ENORME !

A la mi-temps, la Vaillante menait donc 3-0, et on était presque couché se disait-on…

Car même si Torben s’était montré peu convaincant dans son premier match, peu d’entre nous le voyaient néanmoins s’incliner face à Salifou dans une rencontre pouvant donner la victoire à son équipe… Il faut croire qu’on a besoin de lunettes…
Constamment gêné par l’excellent service de Kader, pris de vitesse par le puissant top-spin CD de son adversaire, peu sûr en bloc, Torben allait malheureusement être sur le reculoir pendant les trois petits sets qu’allait durer la partie. Kader, ultra-dominateur, n’avait cette fois pas besoin d’un tour de vice pour dominer Torben, incapable de serrer le jeu du tour de vis habituel…

Thiago allait-il être décisif, comme lors de ses précédentes prestations ? Eh bien non ! Malgré un deuxième set parfait, le brésilien se cassait les dents sur le soft du chinois, impressionnant en bloc et en contre-initiatives durant 4 sets. Thiago, si efficace habituellement avec ses démarrages rotation, voyait invariablement la balle lui revenir deux fois plus vite, et se trouvait dans l’incapacité cette fois de contrer en revers les coups droits flottants du chinois. Sans surprise au vu de la rencontre, Thiago s’inclinait 3-1… et le spectre du match nul flottait une nouvelle fois au dessus de la maison Vaillantaise !

Puis vint l’apothéose…
Si Panos est déjà un dieu grec du ping, Romain à toutes les chances d’entrer un jour dans le Panthéon des pongistes ! Ce match n’est tout simplement pas racontable ! Panos est un mur disions-nous en préambule: mais il est plus que cela, car un mur se fissure ! Quel défenseur, qui plus est un peu entamé par le dernier PRO Tour, n’aurait pas fini par craquer devant Romain ce soir, exceptionnel techniquement, physiquement au top, et doté d’un mental en inox ?… Trois premiers sets très très serrés, un 4ème qui prend le même chemin jusqu’à 4-2 pour Panos, et là, un truc de dingue, un point digne du Guiness Book ou du zapping de Canal+, LE point du match qui fait se lever toute la salle ! Que Romain ait pu balancer autant de parpaings de la sorte, sans faire la faute, tient du miracle… Que Panos ait pu les remettre sur la table et faire le point tient du génie ! Ce point magique finissait de saper la résistance et le moral de Lorentz, assommé et rapidement décroché 9-2 dans la foulée, puis finalement battu 11-4 dans cette 4ème et dernière manche.

Panos a donc été le héros de la soirée, offrant à son public et à son équipe une magnifique victoire. Après Torben face à La Romagne et Niederosterreich, après Thiago face à Levallois et Istres, le grec endosse à son tour un costume de patron qui lui va à ravir. Cette équipe, sans véritable leader attitré, vient successivement de s’en découvrir trois: l’homogénéité n’est sans doute pas la moindre des qualités de cette cuvée 2009-2010.

Avec cette victoire, La Vaillante prend seule la troisième place, à un point des co-leaders Pontoise et Levallois (vainqueurs respectivement de Cestas et Chartres), et un point devant Hennebont étonnamment tenu en échec à Istres.  La Romagne s’impose à Saint-Denis avec un super Armand (2 victoires, dont une face à Yoshida SVP), et rejoint Hennebont à la 4ème place.

La feuille de match:

Thiago MONTEIRO (N°24) bat Abdelkader SALIFOU (N°52): 3-2 (8 / 14 / -4 / -9 / 8 )
Torben WOSIK (N°13) bat Romain LORENTZ (N°105): 3-1 (-9 / 9 / 8 / 8 )
Panagiotis GIONIS (N°4) bat Yé RUOTING (N°37): 3-2 (8 / 4 / -10 / -6 / 6)
Torben WOSIK  perd Abdelkader SALIFOU : 0-3 (-5 / -9 / -6 )
Thiago MONTEIRO perd Yé RUOTING: 1-3 (-8 / 3 / -5 / -7)
Panagiotis GIONIS bat Romain LORENTZ: 3-1 (7 / 10 / -9 / 4)

Les résultats de la soirée et le classement