Entretien avec Keini

L’homme fort de la Vaillante

Allez, soyons objectifs: qui aurait parié un kopek sur une telle saison de Thomas ? Qui aurait deviné qu’il finirait 7ème performer de PRO A, devant des pointures comme Chiang Peng Lun, Liu Song, Lundqvist et autres Legout ou Bai Fengtian ?
Revenons un an en arrière…
Le club pleurait le départ de Yango, Yango l’emblématique, Yango le charismatique, Yango le leader, et Gérard nous présentait son remplaçant, un slovaque quasi inconnu du nom de Thomas Keinath, tout intimidé de se retrouver là, déambulant de son allure nonchalante sur le parterre de Jean BOUIN… Difficile alors de déceler le lion qui sommeillait dans cette enveloppe si débonnaire, et d’imaginer que Keini allait immédiatement prendre la place de Yango.
Car tout est allé très vite ! Dès sa première venue à Angers, Thomas avait déjà séduit tous les membres du club grâce à sa gentillesse et à sa bonne humeur. Et dès son premier match face à à Saint-Denis, Thomas était déjà devenu "Keini", le chouchou du public !

Tout le monde venait en effet de découvrir qu’en plus d’être un sacré joueur de ping, Keini était aussi un  véritable show-man: vous en connaissez beaucoup, vous, des gars qui font la roue après une belle victoire ? 

Toujours disponible et accessible, Keini a bien voulu répondre à quelques questions et revenir sur cette saison tonitruante.

Thomas, quelles sont tes impressions après une année passée à La Vaillante ?
En premier lieu, rien n’aurait pu mieux se passer au niveau de mon intégration ! Tous les gens que j’ai rencontrés au club m’ont accueilli à bras ouverts, simplement et chaleureusement. Comme je suis très pote avec Torben, que j’appréciais beaucoup David pour l’avoir cotoyé en juniors il y a quelques années, et que les contacts avec le président avaient été riches et amicaux, je me suis tout de suite senti chez moi. Angers est un club très familial.

Quel regard portes-tu sur le championnat de France en comparaison avec la Bundesliga ?
Oh, le championnat Français est bien plus relevé ! S‘il y a un peu moins de TOP 20, la densité de joueurs dans le TOP 100 est impressionnante. Tous les matchs sont extrêmement serrés, et il faut vraiment que tu soies au top à chaque rencontre, physiquement et mentalement, pour espérer t’imposer. C’est la bagarre permanente !

Quels sont tes meilleurs souvenirs cette année ?… et les moins bons!
Dans les bons souvenirs, mes victoires sur Kréanga et Joo See Yuk, deux grosses perfs sur des TOP 10, la victoire sur Chen à La Romagne, incontestablement l’un des trois meilleurs joueurs du championnat: ce match a de plus été déterminant dans la victoire de l’équipe dans le Derby. Il y a aussi ce match totalement fou à Hennebont. J’étais malade comme un chien, avec plus de 39 de fièvre. Contre Wang Xin, dans l’ultime match, je suis mené 2 sets à rien et 6-10 !… Je gagne le match 3-2, ce qui nous permet d’arracher le nul chez le nouveau champion de France: un miracle ! Ce match restera gravé à jamais dans ma mémoire.
Mes pires souvenirs sont les deux pauvres matchs que j’ai faits contre Lubomir Pistej: à oublier…

Comment vois-tu la prochaine saison ?
Avec la nouvelle équipe, je pense que tout est possible ! Nous avons assurément les moyens de finir sur le podium. Hennebont sera favori, Levallois a recruté dur, Pontoise et La Romagne seront très costauds. Mais si ça veut rigoler… Quant à la Coupe d’Europe, je veux faire les quarts, qu’on se le dise !

Pour en savoir plus sur Keini, (et si vous comprenez l’allemand !…), je ne saurais trop vous conseiller d’aller visiter son site officiel ainsi que son site perso: cela vaut le détour !