Panagiotis GIONIS signe à ANGERS

L’interview de Gérard SARAZIN

Il n’aura pas fallu attendre longtemps pour connaître le remplaçant de Jens !
Et quel remplaçant, puisqu’il s’agit du grec Panagiotis GIONIS (Panos pour les intimes !…), actuellement 51ème joueur mondial ! Habitué du championnat français, Panos a fait les beaux jours de Metz pendant 4 ans, et défend actuellement les couleurs de Pontoise. Défenseur extraordinaire, il est incontestablement l’un des joueurs les plus spectaculaires et les plus doués du circuit: mes amis, nous allons donc nous RE-GA-LER à Jean MOULIN !
En guise de mise en bouche, notre vénéré président a bien voulu nous dire quelques mots concernant sa nouvelle recrue.

Gérard, pourquoi avoir porté ton choix sur Gionis ?
Dans tout recrutement, il faut d’abord évaluer le niveau sportif du joueur, puis sa capacité à intégrer le club (ambiance et esprit), et enfin porter attention à son classement mondial, ce dernier aspect étant intéressant soit pour intégrer la ligue des champions, soit pour être le mieux placé en ETTU Cup. Panos répond à tous les critères. C’est un mec bien et, cerise sur le gâteau, il a un jeu très spectaculaire qui va plaire au public.

Quand ont eu lieu les premiers contacts ?
Cela fait plusieurs années que nous sommes en contact avec lui, mais tant que Metz évoluait en PRO A, il souhaitait rester à Metz, confirmant ainsi qu’il dispose d’un super esprit club.
Je pense que pour donner le meilleur de lui-même, il a besoin de beaucoup de confiance de la part de ses partenaires et dirigeants, et de sentir le soutien du public: il a la conviction de trouver tout cela à Angers.
La saison dernière, quand il a pris la décision de quitter Metz, il m’a d’abord appelé, mais c’était en mars et nous avions déjà signé avec Kenny. Cette fois, nous n’avons pas manqué le rendez-vous!

Peux-tu nous préciser la nature de son contrat ?
Panos a signé un contrat d’un an. Pour le reste, c’est évidemment top-secret !

Panos peut-il selon toi devenir le leader qui permettra à la Vaillante de conquérir le titre de Champion ?
Le titre de champion ?… Ca ne dépend malheureusement pas que de nous et de notre recrutement ! Nous n’avons pas de leader unique, comme Hennebont avec Ryu par exemple, nous n’en avons tout simplement pas les moyens. Mais nous disposons de trois bons joueurs, capables normalement de pouvoir faire au moins un point contre toutes les équipes. C’est une stratégie qui me semble plutôt payante et qui nous permet de pouvoir viser le haut du tableau, en ne prenant pas de risques inconsidérés, avec un vrai n°4, ce qui n’existe que dans peu de clubs aujourd’hui… (à part Levallois à temps partiel, Hennebont et Saint-Denis) Pour les reste, tous les clubs jouent à trois… quel risque en cas de blessure ou méforme !

Comment les joueurs ont-ils accueilli  cette nouvelle ?
Les joueurs sont très contents, notamment Torben qui perdait toujours sur lui !… Il connaissent bien Panos, ils apprécient l’individu: ils savent par conséquent qu’ils « vivront » bien ensemble.

Quand verrons-nous Panos à Angers ?
A l’occasion de la réception de Pontoise…

Panagiotis GIONIS en bref

• Né le 7 janvier 1980 à ATHENES (Grèce)
• Nationalité: Grec
• Classement mondial: n° 51
• Classement français: n° 14
• Style de jeu: défenseur
• Droitier, prise européenne

Palmarès:

• Champion d’Europe Junior en double mixte 1996
• 4 fois champion de Grèce par équipe avec le club de l’A.C. PERA (de 1997 à 2000)
• 6ème des championnats du monde par équipe 1997
• Vainqueur de l’Open de Bulgarie en 2003
• Vainqueur de l’Open de Belgique en 2005
• Vainqueur de l’Open de Luxembourg en 2005
• Deux fois finaliste de Pro Tour en double avec Chan Weixing et Yoo Se Hook
• 16è de finale aux championnats du monde de Shangaï 2006
• Deux participations aux JO (Athènes et Pékin)

Panos en action !