Un truc fou à la Vaillante, quand on y pense: nous avons la chance incroyable de pouvoir taper la balle avec un multiple médaillé olympique !
Plus exactement paralympique (soyons précis, certains journalistes pourraient nous le reprocher !…), ce qui n’enlève rien à l’exploit que notre copain François a réalisé: médaillé d’or à Sydney, d’argent à Athènes, le voilà de retour de Pékin tout bronzé ! Qui dit mieux ?… D’autres que lui pourraient se la jouer, se balader en roulant des mécaniques avec les breloques pendouillant sur leurs torses velus: pas François. D’abord parce qu’il n’a pas trop de poil sur la poitrine… ensuite parce que ce très grand champion est d’une modestie rare, toujours disponible pour taper la balle avec qui le souhaite, pour le plaisir tout simplement… Mais attention quand même, c’est un vrai lion en compét, qui sait montrer les dents ! Retour sur son aventure Pékinoise…
Médaillé de bronze par équipe, en Chine, quelle performance ! Peux-tu nous dire quelques mots sur votre parcours ?
Tout d’abord, on a évité les 1/8 de finale, à elimination directe: cela nous a ôté de la pression.
En quart, on gagne 3-2 contre les polonais. Je joue super bien sur ce match, en faisant 2 sur 2 et en mettant au passage une "tôle" au médaillé d’argent en individuel, Piotr GRUDZIEN.
En demies contre la SLOVAQUIE, la rencontre démarre idéalement puisque je gagne d’entrée le n°1 mondial 3-2. Ensuite, Stéphane MESSI a deux balles d’égalisation à deux sets partout, mais s’incline de justesse 3-1. En double, on mène 2 sets à 1 et 6-2, puis 10-8 à la belle: on perd les quatre derniers points avec trois carottes !… On aurait pu gagner 3-0 et jouer l’or ! Dans le 4ème math, Stéphane mène 2 sets à 1 et 9-7… et s’incline finalement à la belle: c’était pas notre jour !
Enfin, le match pour la breloque contre ISRAËL. Un gros match, devant une salle remplie comme un oeuf. On décide de faire rentrer Alain PICHON en double: on gagne à l’arrache 11-9 à la belle. Je fais 1, et Stéphane fait 1: on est en bronze, après un match de plus de deux heures !
En individuel, tu passes de peu à côté de la qualif en demies… Que t’a-t-il manqué ? Déçu ?
En simple, je suis juste un peu moins bien sur un match…. je perds le chinois, que je ne crois pas pouvoir être capable de finir 1er de poule…
Un match à la noix… plus une faute d’arbitrage grossière au 1er set: l’"arbitre" se trompe dans le comptage des points ! (6/7 au lieu de 7/6): je perds de justesse 3-1….
Apres il faut que je batte le slovaque 3/0… à moins que le taiwanais ne batte le chinois, une victoire suffirait alors ! Mais c’est le scénario inverse qui se produit, et je reste à quai: dommage, j’avais les moyens de viser plus haut. 
Tu es désormais médaillé dans trois JO différents ! Si tu devais comparer, ou situerais-tu ton aventure chinoise ?
Les jeux de Pékin, sans aucune hésitation. Nous avons reçu un accueil incroyable de la part des chinois, qui font preuve d’une très grande convivialité, de beaucoup de gentillesse. Les stades et les salles étaient remplis, comme pour les épreuves valides, dans une ambiance indescriptible. C’était incroyable !
Une anectode ?
Je me suis blessé à la jambe et à la clinique du village, on m’a orienté vers un hopital de Pékin… Je me suis donc retrouvé dans un lit d’hosto, avec une phlébite… Pas vraiment le top… d’autant que j’ai appris que je devais rester immobilisé en position allongée pendant une semaine, en attendant l’avion pour me rappatrier ! Mais le pire, c’est que je n’ai pas pu aller encourager mes potes lors de la 1/2 finale par équipe (classe 9/10) le lendemain: c’est là que j’ai vraiment chopé les boules !
